Quand le « 100 % d’origine » devient impossible : les modifications des guitares et amplis vintage deviennent inévitables
Il y a une réalité tranquille avec laquelle toute personne sérieuse au sujet des guitares et des amplis vintage devra faire face : les instruments et le matériel que nous aimons sont vieux. La Fender Tweed Deluxe que vous recherchez, la Stratocaster Slab Board sous le lit, le Vox AC30 qui a défini le son d'une génération de l'invasion britannique ont été fabriqués il y a 60 à 70 ans. Et bien que le bois et l'acier puissent durer indéfiniment, certains composants ne peuvent tout simplement pas.
Ce n'est pas une vision pessimiste ni une excuse pour les articles que nous vendons. C'est juste une question de physique et une réalité que les musiciens, les collectionneurs et le marché vintage dans son ensemble devront comprendre et accepter.
Les composants les plus à risque
Trois catégories de composants sont les plus vulnérables au passage du temps : les haut-parleurs, les micros et les transformateurs. Chacun tombe en panne pour des raisons différentes, et chaque panne est pratiquement inévitable avec suffisamment de temps. Les pannes de certains de ces composants dans des articles individuels varient au fil du temps en fonction des niveaux d'utilisation et d'exposition aux éléments, mais nous voyons continuellement des instruments et des amplis entièrement d'origine, des « classiques de placard », avec des micros, des haut-parleurs et des transformateurs en panne.
Haut-parleurs
Les cônes de haut-parleur sont en papier. Le papier vieillit, s'assèche, devient cassant et finit par se déchirer — souvent pour rien de plus qu'une utilisation normale ou des changements d'humidité au fil des décennies. Un haut-parleur qui sonne magnifiquement aujourd'hui peut développer une petite fissure ou s'effondrer complètement, et aucun stockage minutieux ne peut empêcher entièrement cela. Les haut-parleurs Jensen et Oxford d'origine dans les amplis Fender et Gibson vintage sont prisés pour leur son, mais le cône qui produit ce son n'est pas immortel.
Micros
Les micros sont bobinés avec un fil extrêmement fin, recouvert d'émail — parfois aussi fin que le calibre 42 ou 43 — enroulé des milliers de fois autour d'une bobine, puis recouvert de cire ou de laque. Au fil du temps, ce revêtement se dégrade. L'humidité s'y infiltre. La corrosion se forme sur le fil lui-même, finissant par provoquer un court-circuit de la bobine ou la briser complètement. Un micro de Stratocaster de 1954 qui est resté dans une guitare pendant 70 ans a subi 70 ans de variations de température, de changements d'humidité et d'oxydation qui ont agi contre lui.
Transformateurs
Les transformateurs de sortie et d'alimentation dans les amplis vintage — sont bobinés avec un fil similaire et isolés avec des matériaux qui n'étaient tout simplement pas conçus pour durer indéfiniment. L'isolation peut se fissurer, court-circuiter ou tomber en panne. Les condensateurs électrolytiques sont souvent remplacés, mais les transformateurs eux-mêmes sont fréquemment négligés jusqu'à ce qu'ils tombent en panne. Un transformateur de sortie défaillant dans un Marshall ou un Fender vintage n'est pas toujours le signe d'un mauvais usage. Cela peut simplement être le signe de l'âge.
Ce que cela signifie pour les collectionneurs et les musiciens
Le monde des voitures vintage a réglé ce débat il y a longtemps. Une muscle car de 1969 avec des numéros concordants est toujours une voiture avec des numéros concordants même si elle fonctionne avec un carburateur reconstruit, un allumage électronique et un jeu de fils de bougie neuf. Le passe-temps a évolué pour comprendre la différence entre une voiture qui a été préservée, une qui a été entretenue, et une qui a été modifiée. Les guitares et les amplis vintage doivent parvenir à la même compréhension.
Un haut-parleur rebobiné n'est pas un scandale. Si le cône d'origine a lâché et qu'un technicien qualifié l'a rebobiné — idéalement avec des matériaux d'époque — l'ampli est toujours correct à tous les niveaux importants. Le cabinet est d'origine, le châssis est d'origine, le transformateur (s'il a survécu) est d'origine, et le panier du haut-parleur est d'origine. Un rebobinage est un entretien, pas une modification. Dans les années 1990 et au début des années 2000, les amplis vintage avec leurs cônes de haut-parleur d'origine étaient plus facilement disponibles qu'aujourd'hui. Les acheteurs pouvaient passer à côté d'un ampli avec un haut-parleur rebobiné au profit d'un original et ils avaient encore le temps d'en profiter. Aujourd'hui, les clients sont souvent d'accord avec moi quand je dis qu'un ampli avec un haut-parleur rebobiné est un bon achat, parce qu'une réparation inévitable est déjà prise en charge.
De même, un micro rebobiné n'est pas un motif d'annulation. La bobine d'origine, les aimants d'origine, le couvercle d'origine — ce sont les pièces qui définissent le caractère d'un micro vintage. Le fil lui-même peut être remplacé. Lorsqu'un P-90 des années 50 est rebobiné par quelqu'un qui sait ce qu'il fait, en utilisant le bon calibre de fil et les spécifications de bobinage, le résultat est un micro qui sonne comme il était censé sonner. Il utilise les composants qui comptent le plus. Oui, les matériaux utilisés aujourd'hui ne sont pas exactement les mêmes que ceux utilisés dans les années 50 et 60. Mais, quand nous recevons une Strat qui a un micro correctement rebobiné, je défierais n'importe qui de pointer lequel des trois a été réparé. Il est presque impossible de faire la différence quand les aimants d'origine restent.
Les remplacements de transformateurs sont plus importants et très décevants, mais la même logique s'applique. Si le transformateur d'origine dans un ampli vintage a lâché, un remplacement de qualité — ou mieux, un rebobinage de l'original par un bobineur de transformateur qualifié — est le bon choix. Faire fonctionner un ampli Marshall ou Fender vintage avec un transformateur défaillant ou limite risque d'endommager d'autres composants qui sont plus difficiles et plus chers à traiter. Regardez des modèles d'amplis particuliers comme exemple : le Tweed Bandmaster, et le Vibroverb de 1964. Les exemples avec des transformateurs de sortie d'origine sont extrêmement rares, principalement en raison des choix de composants d'origine faits par Fender, mais aussi parce que les transformateurs vieillissent tout simplement. Finalement, tous les transformateurs de sortie dans ces amplis seront morts, et ceux qui ont lâché et ont été correctement rebobinés deviendront les plus précieux.
Comment cela affecte la valeur
La transparence est tout. Un ampli ou une guitare vintage avec un composant entretenu vaut moins qu'un exemplaire identique, intact et entièrement d'origine — c'est juste et approprié. Mais il ne devrait pas être traité comme sans valeur ou suspect simplement parce qu'un cône de haut-parleur de 65 ans a lâché et a été réparé et remis dans l'ampli.
En tant que revendeur, j'ai vu des haut-parleurs rebobinés déclarés honnêtement et tarifés en conséquence. J'estai aussi vu des micros défaillants cachés, des transformateurs d'origine échangés avec des remplacements vintage inappropriés, et des acheteurs laissés avec des pièces qui avaient besoin de réparations coûteuses dont ils n'avaient pas été informés. Ce genre de malhonnêteté nuit à tout le marché.
J'encourage à la fois les acheteurs et les vendeurs à comprendre que la norme est en train de changer. À mesure que de moins en moins de pièces vintage véritablement entièrement d'origine existent, la prime sur ces pièces augmentera, tandis que les exemples soigneusement entretenus deviendront plus courants et plus acceptés. Ce n'est pas une mauvaise chose. C'est le marché qui mûrit. Actuellement, je pense que les prix déprimés pour les articles avec les réparations discutées présentent une opportunité d'acheter pendant la baisse.
J'ai écrit séparément sur la façon dont l'originalité et l'état contribuent à la façon dont les valeurs des guitares vintage sont déterminées — cela vaut la peine d'être lu si vous évaluez un achat.
Pour le contexte sur où se trouve le marché en ce moment, voyez notre article sur pourquoi les prix des guitares vintage ont baissé — et pourquoi ils se rétablissent toujours.
Le mot de la fin
Si vous possédez du matériel vintage, faites-le inspecter par quelqu'un qui sait ce qu'il regarde. Sachez ce qui est d'origine et ce qui a été entretenu. Si un haut-parleur, un micro ou un transformateur a été traité, assurez-vous que cela a été fait correctement et déclarez-le lorsque vous vendez. Si vous achetez, posez les bonnes questions — et ne laissez pas partir un grand ampli vintage juste parce qu'un haut-parleur a été rebobiné il y a 20 ans ou une guitare classique rare avec un micro rebobiné.
Ces instruments méritent d'être joués et appréciés. En prendre soin de manière responsable — y compris l'entretien des pièces qui s'usent — est la façon dont ils survivront 60 autres années.
Foire aux questions
Un haut-parleur rebobiné nuit-il à la valeur d'un ampli vintage ?
Oui, mais modérément. Un haut-parleur rebobiné vaut moins qu'un exemplaire identique entièrement d'origine, mais il est considéré comme un entretien déclaré et honnête — pas un drapeau rouge — surtout depuis que les cônes de haut-parleur d'origine des années 1950-60 sont de plus en plus rares.
Peut-on dire si un micro a été rebobiné ?
Lorsqu'il est fait correctement par un bobineur qualifié utilisant la bobine, les aimants et le couvercle d'origine, un micro rebobiné est presque impossible à distinguer d'un original à l'oreille ou à l'œil.
Devrais-je éviter d'acheter un ampli vintage avec un transformateur remplacé ?
Pas nécessairement. Un remplacement de qualité ou un rebobinage du transformateur d'origine est souvent l'achat le plus sûr, car cela signifie qu'une réparation inévitable est déjà prise en charge plutôt que d'attendre qu'il tombe en panne.
Qu'est-ce qui compte le plus lors de l'achat de matériel vintage avec des composants entretenus ?
La transparence. Demandez ce qui est d'origine et ce qui a été entretenu, et assurez-vous que tout travail a été fait correctement — un ampli ou une guitare bien entretenu est souvent un achat plus intelligent qu'un exemplaire entièrement d'origine hautement détérioré.
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