J’ai consacré une grande partie de mes près de 50 ans à la musique et aux instruments, en commençant la guitare vers l’âge de 12 ans. J’ai dévoré la modeste collection de disques de mes parents (Jim Croce, Simon & Garfunkel, les débuts de Chicago...), ce qui m’a conduit à la collection de mon frère (Bob Dylan, Neil Young, Bruce Springsteen), puis aux marchés aux puces du sud du New Hampshire pour me constituer ma propre collection.

Le marché aux puces a nourri mon esprit musical, mais m’a aussi inculqué l’instinct du chineur, à force de fouiller dans les bricoles pour dénicher des trésors dont la valeur dépassait de loin ce que laissaient entendre les étiquettes de prix.

Je n’ai jamais vraiment atteint un niveau élevé en guitare, et je n’avais certainement aucune idée de ce que pouvaient être les guitares vintage jusqu’à bien entrer dans l’âge adulte. Ma passion pour la musique m’a donc poussé à chercher une voie professionnelle liée à l’aspect technique du matériel entourant les guitares.

J’ai suivi une formation en enregistrement juste après le lycée et j’en suis tombé sous le charme. Cette passion m’a finalement poussé à partir vers l’ouest pour étudier l’enregistrement à la CSU Chico, où j’ai rapidement découvert qu’il s’agissait d’une université réputée pour ses fêtes, dotée d’une scène musicale très animée.

Mon intention était de m’orienter vers l’industrie du cinéma, du côté de l’audio. J’ai passé un été à travailler à Hollywood, mais cela m’a fait réfléchir au mode de vie que Chico m’offrait. Je suis revenu à la bonne vieille Chico et j’ai commencé à faire du son pour des groupes, à louer des systèmes de sonorisation dans des clubs et, finalement, à ouvrir en 1995 un magasin de musique appelé Sound Source avec un camarade de groupe et un ami proche.

Nous avons passé la décennie entre 1995 et 2005 à gérer le magasin, en achetant, échangeant et vendant tout ce que nous pouvions mettre la main dessus, y compris des guitares.

En 1998, nous avons assisté à notre premier salon de guitares vintage, ce qui m’a ouvert les yeux sur les possibilités offertes par ce marché de niche. Fin 1999, j’ai repris l’entreprise et j’ai été l’un des premiers à proposer un site Web de qualité correcte sur Internet. Bientôt, je me suis retrouvé à expédier des guitares dans le monde entier.

En 2004, un important renouvellement du personnel et une analyse approfondie de l’entreprise m’ont amené à conclure que je pouvais gagner ma vie uniquement grâce aux guitares vintage et d’occasion. En 2005, Sound Source n’existait plus et Mahar’s Vintage Guitars était né. 

Cette simplification a été bienvenue au moment de la naissance de mon premier enfant. À cette époque, je participais à des salons de guitares à travers tout le pays, emportant mes guitares avec moi dans mes bagages. Ces salons étaient géniaux, et les amis que j’ai noués parmi les marchands et les clients ont grandement contribué à leur attrait.  Sur le plan professionnel, la période de 2005 à 2009 a été un tourbillon de bonheur. 

La grande récession a durement touché l’entreprise. Je me suis senti contraint de changer de cap une nouvelle fois et de me lancer dans l’intégration de systèmes audiovisuels, un domaine dans lequel j’avais fait mes premiers pas au début des années 2000 en gérant le magasin.  Après avoir investi d’innombrables heures de travail acharné, j’ai transformé cet emploi en véritable carrière en devenant entrepreneur agréé après avoir racheté mon employeur en 2014 et me lancer à mon compte, employant finalement jusqu’à 14 personnes.

L’entreprise audiovisuelle a prospéré et mes soucis financiers liés à la récession se sont apaisés, me permettant de profiter des guitares sans avoir à les faire tourner pour nourrir ma famille. 

La pandémie a mis en pause les travaux de sous-traitance, ainsi que presque tout le reste.  Pendant cette période d’inactivité, j’ai renoué avec mes amis collectionneurs de guitares vintage. Ils m’ont tous dit que si je trouvais des guitares, je devais les prévenir, car la COVID générait d’énormes ventes. C’était le signal qu’il me fallait : il était temps de revenir à l’activité que j’avais toujours aimée.

Le commerce des guitares a immédiatement repris ses droits. J’avais l’impression de ne pas avoir manqué un seul battement. Les choses se sont tellement accélérées que j’ai pu reconsidérer mon parcours professionnel et ce qui était important pour moi. Si le sous-traitance m’avait permis de me relever après un immense bouleversement personnel et financier, ce n’était pas quelque chose que j’aimais vraiment. En fait, c’était incroyablement stressant et épuisant. En janvier 2024, j’ai fermé mon entreprise de sous-traitance pour me consacrer pleinement au commerce des guitares.

Nous avons un emplacement discret à Chico, dans le bâtiment que j’ai acheté en 2018 pour mon entreprise de sous-traitance. Nous recevons des clients sur rendez-vous et vous invitons à nous contacter. Le magasin est un endroit idéal pour découvrir le matériel présenté sur notre site. En général, vous aurez l’endroit pour vous seul.

Ces guitares sont de véritables investissements, et un investissement doit être fait en toute connaissance de cause.

Vous verrez que je mets un point d’honneur à documenter mes guitares d’occasion et vintage. Je pense que c’est un problème dans ce marché : les marchands ignorent ou négligent parfois les problèmes des instruments vintage et les revendent aux clients sans les avoir pleinement examinés. Les guitares ayant subi des réparations, des modifications, des problèmes, etc., ne posent aucun souci, à condition que vous le sachiez avant d’acheter.

J’ai passé des années à expédier des guitares, des amplis, des batteries, etc., dans le monde entier, vous pouvez donc avoir la certitude que je traiterai les articles que je vends ici avec professionnalisme, en m’assurant que votre achat arrive en toute sécurité.

C’est ma mission : proposer des instruments de qualité sur le marché en toute transparence et en toute honnêteté, tout en m’amusant avec vous au passage !