Ampli Jim Kelley, ligne FACS, ampli réverbération modèle Lou Reed, provenance

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Jim Kelley est l'un de ces génies légendaires de l'amplification dont on entend parler, mais dont les amplis sont peu visibles.   Mais il s'avère que vous les entendez souvent, sans même vous en rendre compte.  Le travail d'amplificateurs comme Alexander Dumble, Ken Fischer et Jim Kelley est pour nous mortels aussi rare que les dents de poule, mais il orne les scènes et les studios de nos musiciens préférés.  Nous en avons ici un exemplaire spécial, autrefois possédé et utilisé par Lou Reed ! 

Je m'appuie ici sur Wikipédia pour en retracer un peu l'histoire :

Jim Kelley Amplifiers est la marque des amplis guitare à lampes conçus par Jim Kelley et fabriqués par son entreprise Active Guitar Electronics de Tustin, en Californie, entre 1978 et 1985. Environ 600 de ces amplis ont été fabriqués durant cette période. La version monophonique de l'ampli utilisait un gain modeste dans les étages de préamplification, des commandes de basses et d'aigus de type Baxandall, un inverseur de phase à charge divisée et quatre lampes de puissance 6V6GT. Les amplis produisent 60 watts RMS à pleine puissance et incluent un commutateur de puissance réduite (30/60).

Une version améliorée de l'ampli monophonique a été commercialisée en 1980 et comprenait une réverbération, un étage de gain supplémentaire et un boost de gain au pied en option. Ces amplis guitare ont été les premiers à utiliser un quartet assorti de lampes de puissance 6V6GT Sylvania . Les amplis étaient proposés avec des caissons en bois massif ou dans une variété de caissons en contreplaqué de bouleau recouverts de vinyle dans différentes couleurs. Les amplis étaient fabriqués en configuration combo 1-12", 1-10" ou en tête. Des enceintes JBL E-120 étaient proposées en option.

Les amplis Jim Kelley Amplifiers ont également été les premiers amplis guitare proposés avec un atténuateur de puissance en option. Jim a développé ces atténuateurs L-pad à haute puissance et à variation continue comme moyen de contrôler le volume global de ses amplis afin que la section de sortie puisse être poussée en saturation à des niveaux de pression acoustique plus modestes. L'une des caractéristiques uniques de ces atténuateurs de puissance est le pédalier distant qui permet de les court-circuiter.

D'autres innovations en matière d'amplification ont été intégrées au modèle FACS (commutation de canaux au pied), qui s'est appuyé sur la conception monophonique en incluant deux préamplis similaires commutables et des égaliseurs de tonalité, des commandes de niveau de réverbération indépendantes pour chaque canal et une commutation par relais interne pour l'atténuateur de puissance externe. Ces modèles étaient disponibles avec une boucle d'effets couplée au transformateur en option et pouvaient être configurés avec une boucle d'effets principale ou une boucle d'effets séparée pour chaque canal. Grâce à son châssis plus long (22 pouces), les amplis du modèle FACS étaient également disponibles en configuration combo 2-10" ou 4-10". Une autre nouveauté développée par Jim Kelley était l'indicateur de polarisation LED Bias pour faciliter le réglage de la polarisation de grille.

(L'ampli proposé dans cette annonce appartient à cette époque :) Le dernier modèle développé et produit était le FACS Line Amp. Il possédait toutes les caractéristiques d'un ampli FACS, mais le canal lead utilisait également une section de sortie push-pull à faible puissance . Le transformateur de sortie miniature était suivi de la commande de gain principal, qui fonctionnait comme un volume maître. Le canal lead disposait également d'un contrôle de tonalité LC passif post-distorsion pouvant atténuer ou booster les médiums.

Lou Reed a longtemps convoité ces amplis.  Si vous allez fouiller sur le grand web, vous verrez que quelques-uns des amplis Kelley de Lou ont changé de mains depuis sa disparition.  Apparemment, il les aurait toujours s'il n'était pas passé de l'autre côté...

"J'ai des amplis contemporains qui fonctionnent bien pour la guitare électrique pour moi. J'adore mes Soldano. Et j'ai quelques amplis Jim Kelly dont je ne me séparerais jamais."

Lou Reed pour Guitar World en 2013

"RK (Richard Kingsmill) : Avec les sons de guitare que vous utilisez, y a-t-il un son que vous avez en tête que vous essayez de...

LR (Lou Reed) : Tout à fait.

RK : D'où vient ce son, le savez-vous ?

LR : De la toute, toute première fois où j'ai poussé un vieil ampli Fender au-delà de ses limites. Et puis je suis passé à l'ampli Jim Kelly qui avait un atténuateur de puissance où il y avait des distorsions de lampes de puissance à partir de ça."

ABC Australia 2013

Si vous souhaitez entendre quelques faits intéressants sur Kelley, le Line Amp, etc. - découvrez le récent podcast The Truth About Vintage Amps qui présente un entretien téléphonique avec Jim.  C'est vraiment intéressant ! 

Cet ampli en particulier est à la hauteur et dépasse peut-être la réputation des amplis Kelley.  J'appellerais ça de l'exagération à la place de réputation, mais ce mot est chargé et évoque l'idée que le concept d'un amplificateur époustouflant est une hyperbole et non une réalité. 

Je suis certain que je ne peux pas mettre en mots le son que vous obtenez avec cet ampli.  Je continuerai à jouer dessus et j'essaierai, mais au final, nous allons devoir faire une vidéo pour vous le montrer.  Il suffit de dire qu'il y a tout ici - des sons cleans fous, puissants et riches jusqu'à un overdrive d'un autre monde que rien de ce que nous possédons ne peut produire. 

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