Martin D-28 Herringbone 1946 Brésilien — Sans fissures, d'origine

Seulement quelques guitares acoustiques ont acquis, auprès des musiciens et des collectionneurs, le même statut que la Herringbone D-18, et la Martin D-28 Herringbone produite immédiatement après la guerre figure parmi les premières de cette liste. 1946 est une année charnière et emblématique dans l’évolution de la D-28 : table et fonds en bois de rose brésilien, marqueterie Herringbone sur la table lors de sa dernière année de production avant son arrêt, barrage effilé conforme à l’époque et savoir-faire original de Nazareth, qui produisait des instruments d’une qualité sonore que les luthiers tentent depuis quatre-vingts ans de reproduire.

Le barrage festonné des D-28 d’avant-guerre a cédé la place en 1944-45 à un barrage effilé, dont les renforts s’affinent plus progressivement et sur une plus longue distance que ceux du barrage droit que Martin adopterait vers 1950. Le barrage effilé libère davantage le pourtour de la caisse au niveau de la touche inférieure que le barrage droit, donnant à la guitare un son percutant, articulé et une grande réactivité dynamique, avec des caractéristiques distinctes à la fois de celles des modèles festonnés d’avant-guerre et de celles des instruments ultérieurs dotés d’un barrage droit. Les musiciens et collectionneurs qui ont passé beaucoup de temps avec les Martin de 1945-1949 les décrivent souvent comme sous-évaluées précisément parce qu’elles ne sont ni des modèles d’avant-guerre ni les familiers instruments d’après-guerre dotés d’un barrage droit : elles occupent leur propre territoire sonore. La marqueterie Herringbone, fabriquée en Allemagne et qui n’était plus disponible après la Seconde Guerre mondiale, a été abandonnée en 1947. Les incrustations en forme de point sur la touche permettent d’identifier correctement ce modèle comme une production de 1946, l’année où Martin a abandonné les incrustations en losanges ajourés.

Cet exemplaire est dans un état que je qualifierais de « sans aucune réserve ».  Le vernis est d’origine et ne présente aucune retouche.  Il n’y a aucune fissure ni trou supplémentaire dû aux modifications qui affectent d’autres guitares : boutons de sangle, changement de mécaniques, ajout de micros, etc.  Il est extrêmement difficile de trouver une guitare de cette époque qui ait échappé à la plupart des problèmes habituels : celle-ci a survécu sans la moindre anomalie.

Le chevalet est d’origine. La plaque de chevalet est d’origine. Le pickguard est d’origine. Les mécaniques Waverly à dos ouvert en forme de pointe de flèche sont d’origine et fonctionnent correctement. Le manche présente un profil en C profond, avec une épaisseur de 0,929 po au premier frette et de 1,08 po au dixième, massif et imposant, comme les musiciens familiers des Martin d’origine de cette période le reconnaissent immédiatement.

La guitare vient de recevoir un réglage professionnel complet : remise à neuf du manche, refrettage, nouveau sillet et nouveau chevalet. Le sillet et le chevalet d’origine sont inclus. La remise à neuf du manche d’une guitare de cet âge est une opération normale et une maintenance attendue sur une guitare acoustique vintage qui a été cordée et jouée pendant des décennies : lorsqu’elle est correctement effectuée, elle permet de remettre l’instrument aux spécifications d’usine et dans les meilleures conditions de jeu possibles. C’est le cas ici. L’action est réglée à 3/32 po pour les deux cordes au douzième frette, et la guitare offre actuellement le meilleur de ses capacités. L’étui rigide d’origine est inclus ; sa charnière est cassée et il a été repeint par-dessus le noir d’origine, il est désormais marron.

L’acheteur de cette guitare comprend parfaitement ce que représente une D-28 Herringbone de 1946 sans fissure, avec son vernis d’origine, son chevalet, sa plaque de chevalet et ses mécaniques Waverly d’origine, fraîchement remise à neuf et prête à jouer.  C’est une guitare qui sera toujours plus recherchée qu’un modèle présentant l’une des modifications habituelles que l’on retrouve sur la plupart des exemplaires.  Au fil des ans, elle se distinguera à mesure que les guitares d’origine deviendront de plus en plus difficiles à trouver.  

Le son et la résonance de cette guitare sont remarquables.  Nous en sommes restés bouche bée.  C’est de la pure magie.