Amplificador Jim Kelley FACS Line modelo Reverb Lou Reed Procedencia

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Jim Kelley es uno de esos legendarios genios de los amplificadores de los que lees, y cuyos amplificadores no ves muy a menudo.   Pero, resulta que los escuchas mucho, aunque quizá no lo sepas.  El trabajo de constructores de amplificadores como Alexander Dumble, Ken Fischer y Jim Kelley es como encontrar un diente de gallina para nosotros, los mortales, pero engalan los escenarios y estudios de nuestros músicos favoritos.  ¡Aquí tenemos uno especial, anteriormente propiedad y usado por Lou Reed! 

Aquí me apoyo en Wikipedia para conocer un poco su historia:

Jim Kelley Amplifiers es la marca comercial de los amplificadores de guitarra a válvulas diseñados por Jim Kelley y fabricados por su empresa Active Guitar Electronics en Tustin, California, entre los años 1978 y 1985. Se fabricaron aproximadamente 600 de estos amplificadores durante ese tiempo. La versión de canal único del amplificador empleaba una ganancia moderada en las etapas de preamplificación, controles de graves y agudos tipo Baxandall, un inversor de fase de carga dividida y cuatro válvulas de salida 6V6GT . Los amplificadores producen 60 vatios RMS a máxima potencia e incluyen un interruptor de media potencia (30/60).

En 1980 se lanzó una versión mejorada del amplificador de canal único que incluía reverberación, una etapa de ganancia adicional y un aumento de ganancia opcional conmutable mediante pedal. Estos amplificadores de guitarra fueron los primeros en emplear un cuarteto emparejado de válvulas de salida Sylvania 6V6GT . Los amplificadores se ofrecían con gabinetes de madera maciza o en una variedad de gabinetes de contrachapado de abedul cubiertos de vinilo en diversos colores. Los amplificadores se fabricaron como combos de 1-12", o 1-10", o como cabezales. Los altavoces JBL E-120 se ofrecían como opción.

Jim Kelley Amplifiers también fueron los primeros amplificadores de guitarra en ofrecerse con un atenuador de potencia opcional. Jim desarrolló estos atenuadores L-pad de alta potencia y continuamente variables como medio para controlar el volumen general de sus amplificadores, de modo que la sección de salida pudiera sobrecargarse a niveles de presión sonora más moderados. Una característica única de estos atenuadores de potencia es el pedal remoto que permite anular el atenuador.

Se incorporaron más innovaciones al amplificador en el modelo FACS (conmutación de canales activada por pedal), que partía del diseño de canal único para incluir dos preamplificadores y controles de ecualización conmutables similares, controles de nivel de reverberación independientes para cada canal y conmutación interna por relevador para el atenuador de potencia externo. Estos modelos estaban disponibles con bucles de efectos acoplados a transformador opcionales y se configuraban con un bucle de efectos maestro o con un bucle de efectos independiente para cada canal. Gracias a su chasis más largo (22 pulgadas), los amplificadores del modelo FACS también estaban disponibles como combos de 2-10" o 4-10". Otra característica novedosa desarrollada por Jim Kelley fue el indicador de polarización LED como ayuda para ajustar la polarización de la rejilla.

(El amplificador de este anuncio pertenece a esta época:) El último modelo desarrollado y producido fue el FACS Line Amp. Tenía todas las características de un amplificador FACS, pero el canal principal también empleaba una sección de salida push-pull de baja potencia. El transformador de salida en miniatura iba seguido del control de ganancia principal, que funcionaba como volumen maestro. El canal principal también tenía un control de tono LC pasivo postdistorsión que podía atenuar o realzar los medios.

Lou Reed codició los amplificadores durante algún tiempo.  Si buscas por ahí en la red, verás que un par de amplificadores Kelley de Lou han cambiado de manos desde que falleció.  Al parecer, todavía los tendría si no hubiera pasado al otro lado...

"Tengo amplificadores contemporáneos que me funcionan bien para la guitarra eléctrica. Soy un gran admirador de mis Soldano. Y tengo unos cuantos amplificadores Jim Kelley de los que nunca me separaría."

Lou Reed para Guitar World 2013

"RK (Richard Kingsmill): Con los sonidos de guitarra que utilizas, ¿hay algún sonido que tengas en la cabeza y que estés intentando...

LR (Lou Reed): Muchísimo.

RK: ¿De dónde viene ese sonido, lo sabes?

LR: De la primera vez, la primera vez que sobrecargué un viejo amplificador Fender. Y luego pasé al amplificador Jim Kelley, que tenía un atenuador de potencia y de ahí obtenía distorsión de las válvulas de potencia."

ABC Australia 2013

Si quieres conocer algunos datos interesantes sobre Kelley, el Line Amp, etc., echa un vistazo al reciente podcast The Truth About Vintage Amps, que incluye una entrevista telefónica con Jim.  ¡Es realmente interesante! 

Este amplificador en particular está a la altura y quizá supera la reputación de los amplificadores Kelley.  Yo diría que es exageración en lugar de reputación, pero esa palabra está cargada y evoca la idea de que el concepto de un amplificador alucinante es una hipérbole y no es real. 

Estoy seguro de que no puedo expresar con palabras el tono que se obtiene con este amplificador.  Seguiré tocando con él e intentaré, pero al final tendremos que hacer un vídeo para mostrártelo.  Basta con decir que aquí lo tienes todo: tonos limpios locos, potentes y llenos, hasta una overdrive de otro mundo que nada de lo que tengamos nosotros puede producir. 

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